Herzkrank mit gesunden Geschwistern: Ratschläge für Eltern

Oftmals müssen Kinder mit einem angeborenen Herzfehler schnell und ohne vorhergehende Warnung ins Krankenhaus. Eine solche Situation hat auch einen großen Einfluss auf ihre Geschwister, zumal es den Eltern nicht immer möglich ist, diese darauf vorzubereiten oder währenddessen über das aktuelle Geschehen zu informieren. Erfahrungsgemäß konzentriert sich unter derart belastenden Umständen die Aufmerksamkeit der Eltern völlig auf das kranke Kind, so dass die Kommunikation mit den Geschwistern schnell vernachlässigt wird. In der folgenden Auflistung finden Sie Tipps und Hilfestellungen, wie man mit so einer Situation umgehen kann, um möglichst alle mit einzubeziehen.

Für die Geschwister sind die Eltern die wichtigste Informationsquelle

Gerade ein operativer Eingriff sorgt bei den Eltern eines herzkranken Kindes schnell für große Belastungen und persönliche Ängste. Daher ist es kaum verwunderlich, dass vielen oftmals die nötige Kraft, Ruhe und seelische Ausgeglichenheit fehlt, um den gesunden Geschwistern angemessen erklären zu können, was gerade vor sich geht. Jedoch ist das Gefühl des Nichtwissens und eine daraus resultierender Hilflosigkeit für die Geschwister genauso beängstigend wie für die Eltern. Damit daraus keine zusätzlichen Probleme erwachsen, ist eine altersgerechte Aufklärung umso wichtiger.

• Sprechen Sie mit den Geschwistern über die Erkrankung ihres Kindes; erst dem Alter angemessen mit jedem einzelnen und dann mit allen zusammen. Dadurch kann man den Geschwistern helfen, sich in der auch für sie ungewohnten Situation zurecht zu finden und gleichzeitig eine Atmosphäre des Zusammenhalts herzustellen.
• Helfen Sie, die Krankheit zu entmystifizieren: Es sollte deutlich werden, dass niemand Schuld hat am Zustand des herzkranken Geschwisterkindes und dass der Herzfehler nicht ansteckend ist.
• Erklären Sie, wie eine Operation verlaufen ist und in welcher körperlichen Verfassung das herzkranke Kind voraussichtlich zurückkehren wird. Wenn die Geschwister zuvor nur zu hören bekamen, dass alles wieder gut wird, fällt es ihnen eventuell umso schwerer, mit anderen OP-Ergebnissen umzugehen.
• Auch nach einem Eingriff besteht Informationsbedarf: Stellen Sie klar, wenn das Kind noch schwach ist und besondere Aufmerksamkeit benötigt. Aber auch, wenn das Kind sich vollkommen erholt hat und dementsprechend in den normalen Alltag zurückkehren kann, sollte man dies den Geschwistern erklären.

Lernen, mit der Situation umzugehen

Kinder begreifen noch nicht alle die Zusammenhänge zwischen Ursache und Wirkung und geben sich daher häufig selbst die Schuld für den Herzfehler bzw. den Gesundheitszustand ihres Geschwisters. Erklären sie daher die medizinischen Zusammenhänge, um unnötige Schuldkomplexe zu vermeiden.

• Ermutigen Sie die Geschwister, zu ihren Gefühlen zu stehen. Es ist wichtig, einzusehen, dass Gefühle wie Schmerz, Eifersucht, Angst oder auch Erleichterung ganz normal sind.
• Um Gefühlen wie Neid oder unbegründeten Ängsten entgegen wirken zu können - z. B. in Bezug auf eine Ansteckungsgefahr oder elterlicher Vernachlässigung –, ist es wichtig, die Ängste und Sorgen der gesunden Geschwister ernst zu nehmen.  
• Zeit mit anderen Familienmitgliedern oder Freunden zu verbringen, kann gesunden Geschwistern helfen, mit der Situation klarzukommen – ersetzt jedoch nicht die elterliche Fürsorge. Daher sollte man sich immer auch Zeit für die gesunden Geschwister nehmen.
• Wenn möglich, sollte sich die Eltern nach einem Eingriff bei Krankenbesuchen abwechseln. Wenn ein Elternteil zu Hause bleibt, lassen sich die Ängste der Geschwister vor Vernachlässigung am effektivsten zerstreuen.
• Gibt es mehrere Geschwister, fällt es diesen wahrscheinlich wesentlich leichter, mit der Abwesenheit der Eltern zurechtzukommen. Nichtsdestotrotz benötigen alle Kinder immer auch ein Mindestmaß an persönlicher Aufmerksamkeit.
• Bedingt durch einen Krankenhausaufenthalt müssen in vielen Familien die gesunden Geschwister in Abwesenheit der Eltern Verpflichtungen übernehmen, für die sie manchmal noch zu jung sind. Wenn sich dies nicht vermeiden lässt, ist es umso wichtiger, den Kindern zu vermitteln, dass man sie unterstützt, wenn sie sich der Situation nicht gewachsen fühlen. Hier sind ein offenes Ohr und aktive Kommunikation unabdingbar, um erste Anzeichen der Überforderung rechtzeitig wahrzunehmen.
• In der Zeit, die man mit den gesunden Geschwistern verbringen, sollte nicht nur über das kranke Kind gesprochen werden, sondern auch über die Dinge, die jeden einzelnen beschäftigen und die ihnen Spaß machen. So wird deutlich, dass man auch die Bedürfnisse und Gefühle der gesunden Geschwister ernst nimmt und gerne Zeit mit ihnen verbringt.

Tipps zur Vorbereitung eines Krankenhausaufenthalts

• Die Integration in Unterhaltungen und Aktivitäten, die dem Wohl des kranken Kindes dienen, hilft den Geschwistern einerseits, die Krankheit zu akzeptieren und gibt ihnen andererseits ein besseres Selbstwertgefühl. Daher sollte man sie auch in die Vorbereitungen eines Krankenhausaufenthaltes mit einbeziehen, z. B. in dem man sie um Hilfe beim Packen bitten.
• Besteht die Möglichkeit, die Intensivstation oder das gesamte Krankenhaus vorab zu besichtigen, sollten alle Geschwister mitkommen dürfen.
• Bemühen Sie sich vor einer Operation um Informationen zum Eingriff und dessen Effekten, um den Geschwistern den Behandlungsverlauf erklären zu können.

Im Krankenhaus: Besuche helfen, Ängste abzubauen

• Genau wie die Eltern wollen die gesunden Geschwister wissen, ob es ihrem Bruder oder ihrer Schwester gut geht. Gemeinsame Besuche helfen, hier eventuell vorhandene Ängste abzubauen.
• Sofern das Kind im Krankenhaus alt genug ist, sollte man es fragen, ob es sich über die Besuche freut oder ob es sich mehr Zeit zum Ausruhen wünscht.
• Um gesundheitliche Risiken für das herzkranke Kind zu vermeiden, sollte man bei einem Besuch selbst gesund sein. Sollten die Geschwister daher eine Erkältung, Halsschmerzen oder andere Symptome haben, die auf eine Krankheit hindeuten, sollten sie lieber zu Hause bleiben. Dies gilt auch, wenn kürzlich Kontakt zu jemandem in Schule oder Kindergarten bestand, der selber krank ist. Hat das Kind im Krankenhaus selbst eine virale oder bakterielle Infektion bzw. irgendeine andere ansteckende Krankheit, ist ein Besuch der Geschwister ebenfalls nicht empfehlenswert.