Coartación de la aorta

¿Qué es?

(© Competence Network for Congenital Heart Defects)

Coartación significa estrechamiento de la pared del vaso sanguíneo. La aorta es la principal arteria que transporta sangre roja (oxigenada) del corazón al organismo.

Coartación de la aorta (Coa) significa estrechamiento de la aorta. Esto quiere decir que el ventrículo izquierdo tiene que trabajar más de lo normal para bombear la sangre a través del estrechamiento.

Además, existe una afección más grave llamada Interrupción del Arco Aórtico (IAA). Interrupción significa sin continuidad. El arco aórtico es la parte inicial de la aorta que gira por encima del corazón. Interrupción del Arco Aórtico significa que la aorta no puede transportar sangre roja (oxigenada) a todas las partes del organismo.

En los bebés sanos, el conducto existente entre la aorta y la arteria pulmonar, que forma parte del sistema circulatorio fetal, se cierra solo poco después del nacimiento. Sin embargo, este conducto permanece abierto en algunos niños que presentan coartación de la aorta. Los bebés que padecen arco ártico interrumpido dependen de este conducto para que transporte la sangre. Por lo tanto, si empieza a cerrarse, se pondrán enfermos rápidamente.

Diagnóstico

En ocasiones, la Coartación de la Aorta o la Interupción del Arco Aórtico se pueden detectar mediante una ecocardiografía fetal.

Si un bebé padece interupción del arco aórtico y no se le ha diagnosticado antes del nacimiento, se le diagnosticará durante sus primeros días de vida porque se pondrá muy enfermo y precisará cirugía de inmediato.

Si la aorta es muy estrecha, los niños que nazcan con Coartación de la Aorta también se pondrán muy enfermos y se les diagnosticará muy pronto. Si la aorta no es muy estrecha, puede que los niños no presenten los primeros síntomas hasta pasados varios años.

A los niños más mayores se les diagnosticará cuando empiecen a presentar síntomas como, por ejemplo, dolor de piernas, cansancio, dolor de cabeza y mareos. A veces no se presentan síntomas, pero se aprecia un soplo cardíaco durante una auscultación rutinaria.

Algunos niños con Coartación de la Aorta también padecen otras cardiopatías como, por ejemplo, CIV (Comunicación Interventricular) o estenosis aórtica (estrechamiento de la entrada de la aorta).

Cuando se aprecia un soplo cardíaco, se pueden realizar las siguientes pruebas:

  • Tomar el pulso, la presión sanguínea, la temperatura y el número de respiraciones del bebé por minuto.
  • Buscar cambios en el sonido del corazón mediante un estetoscopio.
  • Realizar una valoración de la saturación de oxígeno (pulsioximetría) para medir cuánto oxígeno transporta la sangre.
  • Realizar una exploración de rayos-X aplicados en el pecho para ver el tamaño y localización del corazón.
  • Realizar un electrocardiograma (ECG) para medir la actividad eléctrica.
  • Realizar una ecografía (ecocardiograma) para ver la circulación de la sangre por el corazón.
  • Comprobar el equilibrio químico en sangre y orina.
  • Realizar un cateterismo o una resonancia magnética.

Tratamiento

Si un bebé necesita recibir tratamiento por Coartación de la Aorta o Interrupción del Arco Aórtico, entonces, tendrá que ser operado. Mediante la cirugía se ensanchará la arteria o se completará la parte que falta.

La coartación de la aorta en niños más mayores se puede tratar con o sin cirugía. El método no quirúrgico hace uso de un catéter-balón o de un stent.

Un tubo, llamado catéter, se introduce en el corazón a través de una vena, hasta llegar a la aorta, atravesando la zona estrecha. A continuación se infla un balón en el extremo del catéter y se retira para ensanchar la zona estrecha de la aorta. Cuando los niños son más mayores, se implanta un stent (malla metálica montada sobre un balón) donde la arteria era demasiado estrecha para mantener bien abierta la aorta.

La otra opción consiste en la cirugía correctiva que ensanchará la parte demasiado estrecha de la aorta.

La cirugía de aorta se realiza por el lado izquierdo del pecho y no se para el corazón durante la operación.

Si vuestro hijo padece otras cardiopatías, el tipo de operación que se necesite dependerá de cuál sea la mejor forma de modificar el corazón para intentar solucionar todos los problemas del niño.

En la mayor parte de los casos, este tipo de operación es de bajo riesgo, pero también depende del estado en que se encuentre el niño. La operación se realiza cerca de la columna vertebral, por lo que existe un leve riesgo de dañar los nervios. El cardiólogo o el cirujano explicará a los padres o cuidadores los riesgos que conlleva la operación antes de solicitar el consentimiento.

Después de la operación, la estancia hospitalaria suele durar una semana, de la cual, uno o dos días se pasan en la UCI. Está claro que esto depende del estado en que se encuentre vuestro hijo, antes y después de la operación, y de si surge algún tipo de complicación.

Cómo afecta a vuestro hijo

Unos días después de la operación, la mayoría de los niños se sienten bien, están activos y ganan peso. Tendrán una cicatriz en el lado izquierdo del tórax , así como cicatrices pequeñas en manos y cuello que, normalmente, desaparecen por completo.

En ocasiones la coartación reaparece, lo cual es más frecuente cuando se realiza un catéter-balón que cuando se realiza una intervención quirúrgica. Por lo tanto, se someterá al niño a revisiones periódicas para garantizar que no reaparece el estrechamiento.

Autor(es): Children’s Heart Federation
Última actualización: 2009-04-01