¿Cuánto de grande es el corazón de un niño?

(© Competence Network for Congenital Heart Defects)

Un equipo de investigadores ha establecido, por primera vez, valores de referencia para el tamaño y la masa ventricular de los niños y adolescentes. Esto simplifica las decisiones en torno a la terapia para niños con enfermedades del corazón.

En un proyecto de investigación de la Red Alemana de Competencia para las Cardiopatías Congénitas, se determinaron los valores específicos de referencia de género -y el grupo de edad- para el tamaño y la masa ventricular de niños y adolescentes con edades comprendidas entre los 8 y los 20 años. "Los nuevos valores de referencia simplifican las decisiones de tratamiento para niños con enfermedades del corazón, ya que se puede hacer una evaluación más precisa del corazón", explica el director de proyecto, Dr. Samir Sarikouch, de la Universidad de Medicina de Hannover (Alemania). Un informe sobre estos resultados apareció publicado el 19 de enero de 2009 en la revista Circulation Cardiovascular Imaging.

En el estudio, el equipo de investigación internacional descubrió, mediante una resonancia magnética cardiaca, que el corazón varía incluso en la infancia, dependiendo del sexo. Los valores estándar para la salud del corazón se representan en forma de percentiles de referencia, de acuerdo a los ya conocidos de otras áreas de la medicina pediátrica y adolescente. Los investigadores pueden utilizar estos nuevos valores de referencia en el futuro para evaluar mejor si un cambio en el corazón se encuentra fuera del rango normal y si éste tiene que ser tratado. Esto se aplica tanto a los niños como a los adolescentes con cardiopatías congénitas y también a aquellos cuyos corazones estaban previamente sanos y han enfermado severamente, por ejemplo, debido a una inflamación del músculo cardíaco. Estos valores de referencia también se pueden utilizar para determinar con mayor precisión el período de tiempo que durará la terapia. Actualmente, este proyecto prevé hacer un estudio de seguimiento, que se utilizará para determinar los valores estándar para los bebés y los niños pequeños.

Sarikouch S, Kühne T, Peters B, Gutberlet M, Leismann B, Kelter Kloepping A, Koerperich H, Beerbaum P. Sex-Specific Pediatric Percentiles for Ventricular Size and Mass as Reference Values for Cardiac Magnetic Resonance Imaging. Appeared on 19 January 2010 in Circulation Cardiovascular Imaging, Issue 7.