HeartRepair (reparación y fallo cardiaco)

HeartRepair es un consorcio europeo de investigación (Sexto Programa Marco de Investigación de la UE) destinado a analizar los aspectos fundamentales del desarrollo cardiaco. El objetivo de este consorcio es mejorar el conocimiento de la formación y reparación de las células cardiacas y profundizar en el desarrollo de la ingeniería de tejidos cardiacos y sustitución celular.

Los últimos descubrimientos en el campo de la sustitución de células madre y los tratamientos de rejuvenecimiento, especialmente la regeneración de células cardiacas, están ganando cada vez más aceptación en lo que a trabajos publicados respecta como una posibilidad realista de cara al futuro. No obstante, este tratamiento aún no puede cumplir sus expectativas.
El principal obstáculo es la carencia de conocimientos fundamentales sobre la formación de las células cardiacas y el desarrollo de las cardiopatías. Así pues, HeartRepair pretende aglutinar a un número considerable de científicos europeos para abordar estas cuestiones básicas.

Por primera vez en el ámbito de la investigación cardiológica en Europa y durante un periodo de financiación de 4 años (de 2006 a 2010), 27 grupos de investigación de ocho países europeos están llevando a cabo una colaboración, asisten a reuniones periódicas y debaten y comparten sus conocimientos. La labor científica de HeartRepair se divide en cuatro líneas de trabajo:

Primera línea: ¿Qué genes participan en el desarrollo del corazón?

Esta línea de trabajo se centra en determinar los genes que desempeñan un papel crucial en el desarrollo del corazón. La naturaleza nos ofrece dos sistemas modelo: el de un desarrollo normal y el de un desarrollo anómalo o incorrecto que desemboca en cardiopatías congénitas. Basándose en pacientes que padecen malformaciones cardiacas, esta primera línea de trabajo empleará técnicas de búsqueda genética con vistas a identificar los genes y las proteínas que participan en el desarrollo cardiaco.

Segunda línea: ¿Cómo se diferencian las células progenitoras en células cardiacas?

Este enfoque estudia el proceso de programación de las células cardiacas así como su diferenciación y diversificación. Esta línea de trabajo se centra en cómo los genes son capaces de regular el desarrollo celular y cómo se activan o desactivan conforme se desarrollan las células. Finalmente, los resultados de estas investigaciones nos permitirán controlar el proceso de diferenciación celular, que resulta fundamental para el desarrollo de futuras estrategias terapéuticas.

Tercera línea: ¿Cómo se comunican entre sí las células progenitoras y las células cardiacas?

El desarrollo celular no sólo toma decisiones sobre su propio destino activando y desactivando genes sino que también comunica estas decisiones a otras células que se encuentran a su alrededor. Así pues, las células recurren a señales específicas que coordinan y activan la diferenciación celular. La tercera línea de trabajo trata de esclarecer estas señales, que serán necesarias para el cultivo celular a gran escala destinado a reparaciones cardiacas. Además, si conseguimos comprender cómo dar instrucciones a las células a través de estas señales para seguir la ruta diferencial de las células del músculo celular, podríamos llegar a obtener células diferenciadas, como los fibroblastos cardiacos, para contribuir al proceso de reparación.

Cuarta línea: ¿Pueden rejuvenecer las células cardiacas?

En esta línea de trabajo, se llevan a cabo investigaciones para descubrir y utilizar los factores naturales del propio organismo que participan en la reparación y rejuvenecimiento celulares. La inclusión de estos factores durante la sustitución celular podría resultar esencial a la hora de evitar complicaciones en el proceso de reparación como el rechazo o la muerte de las células. Asimismo, la aplicación de técnicas de rejuvenecimiento cardiaco podría contribuir a la reparación de un miocardio dañado.

El Registro Nacional de Cardiopatías Congénitas coordinado por Corience es socio del consorcio HeartRepair. Su labor consiste en obtener y suministrar información clínica y muestras de ADN de los pacientes con cardiopatías congénitas que participan en la primera línea de trabajo.

Para más información, visita la web http://www.heartrepair.eu/